Writing Prompts

Introduction

Good written French is organised written French. A reader — or an examiner — should see your plan: an opening, ideas in a logical order, and a closing. This lesson gives you the building blocks (openings, connectors, closings) and two guided prompts modelled on the TEF Expression Écrite.

Openings and Closings by Register

Match your greeting and sign-off to the reader. Getting the register right matters as much as grammar in a short text.

• Bonjour, / Salut Marie, — Hello, / Hi Marie, (bon-zhoor / sa-lu ma-ree)
• Madame, Monsieur, — Dear Sir or Madam, (ma-dam muh-syuh)
• Je vous écris au sujet de… — I am writing to you regarding… (zhuh voo-zay-kree oh su-zhay duh)
• Cordialement, / Bien à vous, — Kind regards, / Yours sincerely, (kor-dyal-mahn / byan a voo)
• À bientôt ! / Bises, — See you soon! / Hugs, (a byan-toh / beez)

Connectors That Build a Text

These link words show the reader how your ideas relate. Use one at the start of most sentences in an argumentative text.

• Tout d’abord, … / Premièrement, … — First of all, … / Firstly, … (too da-bor / pruh-myair-mahn)
• De plus, … / En outre, … — Moreover, … / Furthermore, … (duh plus / an oo-truh)
• Cependant, … / En revanche, … — However, … / On the other hand, … (suh-pan-dahn / an ruh-vansh)
• Par conséquent, … / C’est pourquoi … — Consequently, … / That is why … (par kon-say-kahn / say poor-kwah)
• En conclusion, … / Pour finir, … — In conclusion, … / To finish, … (an kon-klu-zyon / poor fee-neer)

Prompt 1 — Finish the News Item (TEF Section A)

You are given the beginning of a short news story (a fait divers) and you write the continuation in about 80 words, keeping the same tone and past tenses (passé composé + imparfait). **Beginning:** « Hier après-midi, un chien a sauvé une famille d’un incendie dans un immeuble du centre-ville. Vers 15 heures, les voisins ont entendu l’animal aboyer très fort… » **Model continuation:** « … Ils ont d’abord pensé que le chien jouait, mais la fumée est vite apparue sous une porte. Un voisin a appelé les pompiers pendant que les autres réveillaient les habitants. Grâce au chien, tout le monde a pu sortir à temps. Les pompiers ont maîtrisé le feu en une heure. Personne n’a été blessé. Le propriétaire du chien a déclaré : “Il a fait son travail, je suis très fier de lui.” » Notice: past tenses throughout, time markers (d’abord, vite, pendant que), a quote to close.

Prompt 2 — Argumentative Message (TEF Section B)

Your city wants to ban cars from the centre on weekends. Write a message (about 200 words) to the local newspaper giving your opinion. **Plan to follow:** 1. Opening: Madame, Monsieur, + Je vous écris au sujet du projet d’interdire les voitures… 2. Your position in one sentence: Je suis favorable à ce projet. 3. First argument + example: Tout d’abord, … Par exemple, … 4. Second argument: De plus, … 5. Opposing view + response: Certains diront que…, cependant… 6. Conclusion: En conclusion, … + Cordialement, Write your own version using this plan. Reuse the connectors from the earlier section.

Practice: Fix the Writing

Choose the option that makes the text clearer or more appropriate.

Review

You now have a repeatable process for short written tasks. **What you learned:** ✓ Openings and closings for formal vs informal readers ✓ Connectors: tout d’abord, de plus, cependant, par conséquent, en conclusion ✓ Section A: continue a news item in passé composé + imparfait, ~80 words ✓ Section B: opinion message with a 6-step plan, ~200 words **Practice tip:** Write one 5-sentence message a day this week (a complaint, a thank-you, an invitation). Start every sentence after the first with a connector. It will feel unnatural at first and automatic by day five.